Οι Hellenic Dancers of Hobart ετοιμάζονται να επιστρέψουν στη Μελβούρνη για το Φεστιβάλ Αντίποδες, όπου θα ανέβουν στη σκηνή για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στα τέλη Φεβρουαρίου.
Ως το μοναδικό ελληνικό χορευτικό συγκρότημα της Τασμανίας, η ομάδα αποτελείται από 50 χορευτές ηλικίας από πέντε έως 25 ετών, ενωμένους από το κοινό τους πάθος για τον ελληνικό πολιτισμό.
Η δασκάλα χορού Georgia Ross αναφέρει ότι το συγκρότημα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δράσεις οικονομικής ενίσχυσης από τη βάση της κοινότητας, προκειμένου να καλύψει τα έξοδα μετακίνησης για παραστάσεις εκτός πολιτείας.
«Κάνουμε μπάρμπεκιου και λέμε τα Κάλαντα τα Χριστούγεννα — από εκεί προέρχεται συνήθως το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων μας», εξηγεί, σημειώνοντας ότι αυτές οι προσπάθειες αντικατοπτρίζουν τη δυναμική στήριξη της κοινότητας.
Σύμφωνα με τη Ross, η ελληνοαυστραλιανή κοινότητα της Τασμανίας μπορεί να είναι μικρή, αλλά είναι ιδιαίτερα δεμένη.
«Όλοι γνωρίζουν όλους. Είναι μικρή, αλλά πολύ δεμένη», λέει. «Ο κόσμος θέλει πάντα να μας στηρίζει… Νομίζω ότι αγαπούν τη δημιουργικότητα».
Η στήριξη μάλιστα επεκτείνεται και πέρα από την ελληνική κοινότητα. Οι χορευτές προσκαλούνται συχνά να εμφανιστούν σε τοπικές εκδηλώσεις, μεταξύ άλλων στην ελληνική ταβέρνα του Χόμπαρτ, ακόμη και σε δείπνο του Rotary Club.
«Πάντα γελάω και σκέφτομαι, κανείς σας δεν είναι καν Έλληνας — αλλά αν μας ζητήσετε να χορέψουμε, θα το κάνουμε», λέει.
Το συγκρότημα αποτελεί επίσης δημοφιλή επιλογή για γάμους και εορταστικές εκδηλώσεις σε ολόκληρη την πολιτεία.
Πρόσφατα, οι Hellenic Dancers έλαβαν κρατική επιχορήγηση για την κατασκευή νέων παραδοσιακών στολών για τα παιδιά. Οι φορεσιές ράβονται στο χέρι στην Ελλάδα και αντιπροσωπεύουν ενδυμασίες από διάφορες περιοχές της χώρας.
Η Ross τονίζει ότι η διδασκαλία χορού έχει ιδιαίτερη σημασία για την ίδια, καθώς της δίνει τη δυνατότητα να εκφράζει και να μοιράζεται την πολιτιστική της κληρονομιά με δημιουργικό και ζωντανό τρόπο.
«Θέλω να δείξω στα παιδιά ότι η Ελλάδα είναι κάτι περισσότερο από τη γλώσσα», λέει. «Ο χορός φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Είναι διασκεδαστικός και σου προσφέρει τόσα πολλά».
Όπως επισημαίνει, μάλιστα, περισσότεροι νέοι συμμετέχουν στα μαθήματα χορού απ’ ό,τι στο ελληνικό σχολείο.
Πέρα από την πολιτιστική εκπαίδευση, η Ross βλέπει τον χορό και ως μέσο ενίσχυσης της αυτοπεποίθησης. Θυμάται μαθητές που αρχικά δίσταζαν να συμμετάσχουν.
«Τους λέω ότι θέλω απλώς να τους δω να δοκιμάζουν έναν χορό. Πολύ σύντομα, είναι εκείνοι που ανυπομονούν περισσότερο να ανέβουν στη σκηνή», αναφέρει.
Για πολλά από τα παιδιά, η συμμετοχή στις πρόβες είναι δική τους επιλογή.
«Είναι Παρασκευή απόγευμα — δεν είναι υποχρεωμένα να έρθουν. Όμως οι φίλοι τους είναι εκεί, μαθαίνουν κάτι καινούργιο και θέλουν να είναι μέρος της ομάδας».
Με τα χρόνια, η Ross έχει δει μαθητές να εξελίσσονται από ντροπαλά προεφηβικά παιδιά σε δυναμικούς και γεμάτους αυτοπεποίθηση ενήλικες.
«Έχουμε παιδιά που ξεκίνησαν μαζί μας στα 12 τους και τώρα είναι ενήλικες. Είναι απίστευτο να το βλέπεις».
Στο φετινό φεστιβάλ, η ομάδα ανυπομονεί όχι μόνο να παρουσιάσει το πρόγραμμά της, αλλά και να ξανασυναντήσει φίλους από τη Μελβούρνη, να γνωρίσει νέο κόσμο και να γιορτάσει τον ελληνικό πολιτισμό.
Το Φεστιβάλ Αντίποδες θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 28 Φεβρουαρίου και την Κυριακή 1 Μαρτίου, στην οδό Lonsdale Street, στη Μελβούρνη.
