Η κυβέρνηση Albanese βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού μετά την απειλή του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump να επιβάλει δασμούς 200% στα φάρμακα και 50% στον χαλκό, στοχεύοντας δύο βασικά εξαγώγιμα προϊόντα της Αυστραλίας.
Ο Υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers επιβεβαίωσε πως η κυβέρνηση “αναζητεί επειγόντως” διευκρινίσεις από την Ουάσιγκτον, εκφράζοντας έντονη ανησυχία για τον φαρμακευτικό τομέα, ο οποίος εξάγει πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις ΗΠΑ.
“Πρόκειται για ιδιαίτερα ανησυχητικές εξελίξεις,” δήλωσε ο Chalmers. “Η φαρμακοβιομηχανία μας είναι εκτεθειμένη και ένας τέτοιος δασμός θα προκαλούσε σοβαρό πλήγμα.”
Σε αντίθεση, οι εξαγωγές χαλκού προς τις ΗΠΑ είναι περιορισμένες (μόλις 55 εκατ. δολάρια πέρυσι), ωστόσο η ανακοίνωση των τεράστιων δασμών προκάλεσε πολιτική θύελλα.
Ο Trump, μιλώντας σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, δήλωσε ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν “ένα με ενάμιση χρόνο” να συμμορφωθούν πριν εφαρμοστεί ο δασμός 200%. Ο δασμός 50% στον χαλκό ενδέχεται να τεθεί σε ισχύ ήδη από τον Αύγουστο.
Η αντιπολίτευση αντέδρασε σφοδρά. Ο σκιώδης υπουργός εμπορίου Kevin Hogan κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι “άφησε την κατάσταση να ξεφύγει” και ότι ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese απέτυχε να εξασφαλίσει κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Trump.
“Είναι ντροπή που δεν έχει συναντήσει ακόμη τον Trump,” δήλωσε ο Hogan. “Πρέπει να τον κοιτάξει στα μάτια και να του πει ότι αυτό που κάνει είναι λάθος.”
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη επιβάλει βασικό δασμό 10% σε όλες τις αυστραλιανές εξαγωγές, ενώ ο χάλυβας και το αλουμίνιο επιβαρύνονται με επιπλέον δασμούς 50% και 25% αντίστοιχα.
Ο κίνδυνος όμως δεν περιορίζεται μόνο στην Αυστραλία. Ο Trump έχει στείλει επιστολές σε πάνω από 12 χώρες, μεταξύ των οποίων Ιαπωνία και Νότια Κορέα, προειδοποιώντας για δασμούς 25% από 1η Αυγούστου.
Η Επιτροπή Παραγωγικότητας της Αυστραλίας προειδοποιεί ότι ένας παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος θα είχε πολύ μεγαλύτερες ζημιές από τα όποια βραχυπρόθεσμα οφέλη.
Ο Chalmers διαμήνυσε ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να υπερασπίζεται το ελεύθερο εμπόριο. “Οι δασμοί πλήττουν και τη χώρα που τους επιβάλλει,” είπε. “Δεν θα διαπραγματευτούμε ποτέ το Pharmaceutical Benefits Scheme μας.”
Καθώς οι ΗΠΑ επανακαθορίζουν τις εμπορικές τους σχέσεις, η Αυστραλία βρίσκεται παγιδευμένη ανάμεσα στις συμμαχίες και την οικονομική της ασφάλεια.
