Ένα νέο, πειραματικό εμβόλιο κατά του καρκίνου, που αναπτύχθηκε από ερευνητές του Johns Hopkins Kimmel Cancer Center και του Bloomberg~Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy, παρουσιάζει ιδιαίτερα ενθαρρυντικά πρώιμα αποτελέσματα για μια σπάνια και επιθετική μορφή καρκίνου του ήπατος, η οποία πλήττει κυρίως παιδιά και νεαρούς ενήλικες.
Το εμβόλιο βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια κλινικών δοκιμών και έχει σχεδιαστεί ώστε να εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στο fibrolamellar carcinoma (FLC), έναν όγκο για τον οποίο δεν υπάρχουν εγκεκριμένες στοχευμένες θεραπείες και οι εναλλακτικές αντιμετώπισης παραμένουν περιορισμένες. Η χειρουργική αφαίρεση είναι συνήθως η μοναδική επιλογή, με υψηλά ποσοστά υποτροπής.
Οι ερευνητές του Johns Hopkins ανέφεραν ότι αρκετοί συμμετέχοντες στη δοκιμή εμφάνισαν ισχυρές και παρατεταμένες ανοσολογικές αποκρίσεις μετά τη χορήγηση του εμβολίου, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρήθηκαν πρώιμες ενδείξεις σταθεροποίησης του όγκου. Αν και ο αριθμός των ασθενών που έχουν λάβει το εμβόλιο μέχρι τώρα είναι μικρός, οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι τα αποτελέσματα δικαιολογούν επιτάχυνση της έρευνας.
Η Dr [Name], ειδικός στην ανοσοθεραπεία που συμμετέχει στην ερευνητική ομάδα, δήλωσε ότι τα ευρήματα προσφέρουν «νέα ελπίδα για μια νόσο που ιστορικά έχει πολύ μικρές θεραπευτικές επιλογές». Το FLC αναπτύσσεται συνήθως σε κατά τα άλλα υγιείς εφήβους και νεαρούς ενήλικες, συχνά εντοπίζεται αργά και μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα.
Το εμβόλιο βασίζεται σε μια πρωτεΐνη που υπάρχει σχεδόν αποκλειστικά στα καρκινικά κύτταρα του FLC. Με την παρουσίαση αυτής της πρωτεΐνης στο ανοσοποιητικό σύστημα με ελεγχόμενο τρόπο, το εμβόλιο επιδιώκει να προκαλέσει στοχευμένη επίθεση κατά των καρκινικών κυττάρων, χωρίς να επηρεάζονται οι υγιείς ιστοί.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές για να διαπιστωθούν η μακροπρόθεσμη ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, καθώς και το κατά πόσο το εμβόλιο μπορεί να συνδυαστεί με χειρουργική ή άλλες θεραπείες ώστε να βελτιώσει την επιβίωση των ασθενών. Ωστόσο, θεωρούν το εύρημα ως μία από τις πιο ελπιδοφόρες εξελίξεις για μια νόσο εξαιρετικά δύσκολη στη θεραπεία.
