Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε περίοδο οξείας στρατιωτικής κλιμάκωσης, μετά τα εκτεταμένα κοινά πλήγματα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ κατά ιρανικών στόχων το πρωί του Σαββάτου, που προκάλεσαν κύμα ιρανικών αντιποίνων με πυραύλους και drones και πυροδότησαν αντικρουόμενες πληροφορίες για την τύχη του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι και διεθνή μέσα μετέδωσαν ότι ο Χαμενεΐ ενδέχεται να σκοτώθηκε, μετά τη ρίψη περίπου 30 βομβών στο συγκρότημα κατοικίας και διοίκησής του στην Τεχεράνη. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι υπάρχουν «πολλές ενδείξεις» πως ο Ιρανός ηγέτης δεν βρίσκεται πλέον εν ζωή, ενώ ισραηλινά ΜΜΕ ανέφεραν ότι τόσο ο Νετανιάχου όσο και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είδαν φωτογραφίες που φέρονται να απεικονίζουν τη σορό του.
Ο Τραμπ δήλωσε στο NBC ότι οι αναφορές «φαίνεται να είναι σωστές», χωρίς ωστόσο επίσημη επιβεβαίωση από τις ΗΠΑ.
Η Τεχεράνη διέψευσε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς. Πηγή προσκείμενη στο γραφείο του Χαμενεΐ ανέφερε ότι ο Ανώτατος Ηγέτης «διοικεί αποφασιστικά το πεδίο της μάχης». Κυκλοφόρησε επίσης παλαιό βίντεο του Χαμενεΐ, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως προσπάθεια προβολής συνέχειας στην ηγεσία.
Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες κάνουν λόγο και για θάνατο του γιου του, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ.
Η στρατιωτική επιχείρηση
Σύμφωνα με την CENTCOM, στοχοποιήθηκαν κέντρα διοίκησης των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, εκτοξευτές βαλλιστικών πυραύλων, εγκαταστάσεις drones και στρατιωτικά αεροδρόμια. Χρησιμοποιήθηκαν όπλα ακριβείας από αέρα, θάλασσα και ξηρά. Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν «εκατοντάδες» ιρανικά βλήματα χωρίς αμερικανικές απώλειες.
Το Ισραήλ επιβεβαίωσε ταυτόχρονα πλήγματα σε σημεία συγκέντρωσης ανώτερων Ιρανών αξιωματούχων, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση ως «εξάλειψη υπαρξιακής πυρηνικής απειλής».
Το Ιράν απάντησε με βαλλιστικούς πυραύλους και drones κατά του Ισραήλ, αμερικανικών βάσεων και περιφερειακών στόχων. Στο Ισραήλ καταγράφηκαν 89 ελαφροί τραυματισμοί.
Ανθρωπιστικές και περιφερειακές επιπτώσεις
Η Τεχεράνη κατήγγειλε βομβαρδισμό σχολείου θηλέων με 85 νεκρές μαθήτριες και πάνω από 200 νεκρούς συνολικά. Οι αριθμοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Παρατηρούνται μαζικές μετακινήσεις πολιτών από την Τεχεράνη, ενώ έκλεισαν σχολεία στο Ισραήλ. Το Κατάρ ανέστειλε εκδηλώσεις και ναυσιπλοΐα. Η Ιορδανία ανακοίνωσε αναχαίτιση 49 drones και πυραύλων.
Ο ΔΟΑΕ ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ραδιενεργής διαρροής.
Γεωπολιτικές συνέπειες
Το Ιράν ανακοίνωσε το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, με πιθανές σοβαρές επιπτώσεις στις τιμές ενέργειας. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ συνεδριάζει εκτάκτως. Η Κίνα ζήτησε κατάπαυση πυρός, η Γερμανία δήλωσε ότι δεν συμμετείχε στα πλήγματα, ενώ η Βρετανία επιβεβαίωσε αμυντικές επιχειρήσεις.
Στις ΗΠΑ, μέλη του Κογκρέσου ζητούν ψηφοφορία για τις πολεμικές εξουσίες του προέδρου.
Η κατάσταση παραμένει ρευστή, με κρίσιμα στοιχεία – συμπεριλαμβανομένης της τύχης του Χαμενεΐ – να παραμένουν υπό αμφισβήτηση, ενώ οι στρατιωτικές επιχειρήσεις συνεχίζονται.
