Η κυβέρνηση της Βικτώριας ανακοίνωσε νέους πολεοδομικούς κανόνες που αναμένεται να αλλάξουν ριζικά το πρόσωπο πολλών προαστείων της Μελβούρνης. Οι ζώνες ανάπτυξης γύρω από σταθμούς τρένου και τραμ θα αποκτήσουν νέες προδιαγραφές, με όρια ύψους που κυμαίνονται από έξι έως και 16 ορόφους – δηλαδή έως περίπου 50 μέτρα.
Τα αναθεωρημένα σχέδια καλύπτουν 25 περιοχές που είχαν ανακοινωθεί πέρυσι από την Πρέμιερ Jacinta Allan, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις σε ορισμένα προάστια. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η στρατηγική αυτή θα ενισχύσει την προσβασιμότητα σε στέγη για οικογένειες και εργαζόμενους, με στόχο την ανέγερση 800.000 νέων κατοικιών μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Μεταξύ των περιοχών που θα επηρεαστούν είναι η παραθαλάσσια Hampton, το ελληνικό κέντρο Oakleigh, καθώς και εύπορα ανατολικά προάστια όπως τα Kew, Hawthorn και Auburn, όπου οι νέες ρυθμίσεις προβλέπουν κτίρια έως και 16 ορόφων. Στο Carnegie, το Hughesdale και το Glenferrie προβλέπονται όρια έως 12 ορόφων.
Η Hampton Street για παράδειγμα, θα αποκτήσει επιτρεπόμενα όρια 8 έως 12 ορόφων σε μήκος 1,5 χιλιομέτρου, σε μια περιοχή όπου σήμερα τα περισσότερα κτίρια είναι μόλις 2-3 ορόφων. Παρόμοιες αλλαγές θα ισχύσουν και για τον εμπορικό άξονα του Kew Junction και της Burwood Road στο Hawthorn.
Η κυβέρνηση τονίζει ότι οι νέες ζώνες θα δημιουργήσουν «πυρήνες» ψηλών κτιρίων γύρω από σταθμούς, μεσαίας πυκνότητας ανάπτυξη πιο πέρα και απλούστερες διαδικασίες αδειοδότησης, χωρίς παραπομπή στο διοικητικό δικαστήριο VCAT. Οι εργολάβοι που θα ζητούν ακόμη ψηλότερα κτίρια θα ακολουθούν τις κλασικές διαδικασίες.
Η Πρέμιερ Allan δήλωσε ότι το σχέδιο είναι «λογικό και ήπιο» και στοχεύει να κρατήσει την πόλη «προσιτή για την επόμενη γενιά». Η Υπουργός Σχεδιασμού Sonya Kilkenny τόνισε ότι η κυβέρνηση θα λάβει υπόψη τη γνώμη των κατοίκων στην επόμενη φάση διαβούλευσης.
Αντίθετα, ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών James Newbury κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι «καταστρέφει τα προάστια» και ότι οι Βικτωριανοί «δεν ψήφισαν για μια τόσο ριζοσπαστική αλλαγή». Σύμφωνα με τον ίδιο, το σχέδιο αποσκοπεί να φέρει τη Μελβούρνη στο μέγεθος του Λονδίνου ως τα μέσα του αιώνα, «διπλασιάζοντας τον πληθυσμό εις βάρος της ποιότητας ζωής».
Τα σχέδια μπαίνουν τώρα σε νέα φάση δημόσιας διαβούλευσης, με την τελική απόφαση να αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες.
