Η αμμωνία, ένα υλικό που χρησιμοποιείται συνήθως σε λιπάσματα και ψυκτικά, αναδεικνύεται πλέον ως πολλά υποσχόμενη εναλλακτική καύσιμη ύλη.
Ο κινητήρας της Liebherr προορίζεται κυρίως για βαριές εφαρμογές, όπως εργοτάξια και απομακρυσμένα ορυχεία, όπου τα ηλεκτρικά συστήματα δυσκολεύονται να εφαρμοστούν λόγω έλλειψης υποδομών.
Ο κινητήρας χρησιμοποιεί ένα διπλό σύστημα. Η αμμωνία λειτουργεί ως κύριο καύσιμο και ταυτόχρονα ως φορέας «πράσινου» υδρογόνου — υδρογόνου που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές. Είναι πολύ πιο εύκολη στη μεταφορά και αποθήκευση σε σχέση με το καθαρό υδρογόνο, καθιστώντας την πιο πρακτική επιλογή για βιομηχανική χρήση.
Για την ανάφλεξη της αμμωνίας απαιτείται θερμοκρασία περίπου 650°C, πολύ υψηλότερη από τα συμβατικά καύσιμα. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της επιτόπιας εξαγωγής μικρής ποσότητας υδρογόνου από την ίδια την αμμωνία με χρήση καταλύτη. Έτσι, ο κινητήρας μπορεί να λειτουργήσει χωρίς καθόλου εκπομπές CO₂.
Αν και δεν προορίζεται ακόμη για επιβατικά οχήματα, η τεχνολογία αυτή αποτελεί τεράστιο βήμα για τη βιώσιμη μετάβαση βαρέων βιομηχανικών τομέων. Εφόσον αποδειχθεί αξιόπιστη σε απαιτητικές συνθήκες, δεν αποκλείεται στο μέλλον να δούμε κινητήρες αμμωνίας και σε φορτηγά ή ακόμη και επιβατικά αυτοκίνητα.
Η έκθεση Bauma, κορυφαία διεθνής διοργάνωση για κατασκευαστικά και εξορυκτικά μηχανήματα, ανέδειξε για άλλη μια φορά την καινοτομία ως δύναμη ανατροπής. Η αμμωνία μπορεί να αποτελέσει τη γέφυρα για ένα μέλλον μηδενικών ρύπων, χωρίς να εγκαταλείψουμε απαραίτητα την τεχνολογία των θερμικών κινητήρων.
