Οι οδηγοί στη Μελβούρνη έχουν άθελά τους διασώσει τον προϋπολογισμό του Δήμου Μελβούρνης, καθώς τα έσοδα από τα παρκόμετρα ύψους 5,1 εκατομμυρίων δολαρίων κάλυψαν την υπερβάλλουσα δαπάνη πολλών εκατομμυρίων για συμβούλους και λογισμικό.
Σύμφωνα με την τελευταία Τριμηνιαία Έκθεση Απόδοσης, που θα παρουσιαστεί σε συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου την Τετάρτη το βράδυ, ο Δήμος κατέγραψε πλεόνασμα 4,1 εκατομμυρίων δολαρίων για το πρώτο εξάμηνο της οικονομικής χρήσης. Η απρόσμενη αυτή ενίσχυση βασίστηκε κυρίως στα έσοδα από τα παρκόμετρα.
Η Δημαρχία εισέπραξε 33 εκατομμύρια δολάρια από τέλη στάθμευσης σε έξι μήνες — 5,1 εκατομμύρια περισσότερα από τα αναμενόμενα — λόγω αυξημένης χρήσης και επέκτασης των ζωνών στάθμευσης, χωρίς αύξηση των προστίμων ή των τελών. Η έκθεση σημειώνει ότι, ενώ τα έσοδα από τα παρκόμετρα αυξήθηκαν, τα πρόστιμα στάθμευσης ήταν κατά 800.000 δολάρια λιγότερα από τα αναμενόμενα, αποτέλεσμα της αυξημένης συμμόρφωσης των οδηγών.
Παρά τα θετικά έσοδα από τα παρκόμετρα, μια υπερβάλλουσα δαπάνη 3,8 εκατομμυρίων δολαρίων για συμβάσεις υλικών, υπηρεσιών και λογισμικού μείωσε μέρος των κερδών. Ο Δήμος αποδίδει την υπερβάλλουσα δαπάνη σε χρονικές διαφορές, καθώς οι δαπάνες πραγματοποιήθηκαν νωρίτερα από το αναμενόμενο, και αναμένει ότι ο προϋπολογισμός θα εξισορροπηθεί μέχρι το τέλος οικονομικού έτους.
Μία εκπρόσωπος του Δήμου Μελβούρνης δήλωσε ότι η αύξηση στα έσοδα από τα παρκόμετρα αντικατοπτρίζει την οικονομική ανάκαμψη της πόλης. «Η υψηλότερη κυκλοφορία σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να βρουν χώρο στάθμευσης όταν τον χρειάζονται, ενώ η μεγαλύτερη πρόσβαση φέρνει περισσότερους πελάτες σε καταστήματα, εστιατόρια και εκδηλώσεις», είπε.
Η έκθεση δείχνει ότι το τρέχον χρέος του Δήμου ανέρχεται σε 110 εκατομμύρια δολάρια, κάτω από το ανώτατο όριο των 212 εκατομμυρίων. Παράλληλα, η αμφιλεγόμενη χρέωση συμφόρησης της κυβέρνησης Allan, που τέθηκε σε εφαρμογή την 1η Ιανουαρίου 2026, αναμένεται να αυξήσει τα έξοδα στάθμευσης εκτός δρόμου στο CBD, χωρίς όμως να αντανακλάται στην τρέχουσα έκθεση.
Ο εκπρόσωπος των φορολογούμενων Dean Hurlston προειδοποίησε ότι τα οικονομικά του Δήμου παραμένουν σφιχτά. «Φαίνεται ότι χρησιμοποιούν τα έσοδα από τα παρκόμετρα για να στηρίξουν τον οργανισμό. Τα τέλη και τα πρόστιμα πρέπει να μειωθούν για να ενισχυθεί η επισκεψιμότητα», δήλωσε.
Παρά τις πιέσεις αυτές, ο Δήμος συνεχίζει να διατηρεί πολλαπλές πηγές εσόδων για τη στήριξη του προϋπολογισμού, με τα έσοδα από τα παρκόμετρα να αποτελούν σημαντικό δείκτη της οικονομικής ανάκαμψης της πόλης.
