Η νέα σήραγγα West Gate αξίας 10,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Μελβούρνη έχει καταγράψει περισσότερες από ένα εκατομμύριο διελεύσεις από τότε που άνοιξε στους οδηγούς στα μέσα Δεκεμβρίου, ωστόσο νέα στοιχεία δείχνουν ότι οι κυκλοφοριακοί όγκοι παραμένουν σημαντικά χαμηλότεροι από τις αρχικές προβλέψεις.
Τα δεδομένα αποκαλύπτουν ότι η σήραγγα εξυπηρετεί σήμερα κατά μέσο όρο λιγότερα από 22.000 οχήματα την ημέρα, παρά τις εκτιμήσεις του επιχειρησιακού σχεδίου που προέβλεπαν 55.000 έως 67.000 οχήματα ημερησίως μέχρι τις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Περίπου το ένα πέμπτο των διελεύσεων μέχρι στιγμής έχει πραγματοποιηθεί από φορτηγά, γεγονός που, σύμφωνα με την κυβέρνηση της Βικτώριας, δείχνει ότι το έργο ήδη απομακρύνει βαρέα οχήματα από τους δρόμους του εσωτερικού δυτικού τομέα.
Η κυβέρνηση αποδίδει τη βραδύτερη από την αναμενόμενη χρήση στο γεγονός ότι οι οδηγοί ακόμη «εξοικειώνονται με τη διαδρομή». Η σήραγγα, η οποία λειτουργεί από την Transurban, κοστίζει περίπου 4 δολάρια ανά διέλευση, ενώ το κόστος φτάνει περίπου τα 10 δολάρια κατά την πρωινή ώρα αιχμής τις καθημερινές για την είσοδο στο κέντρο της πόλης.
Η δωρεάν διέλευση τα Σαββατοκύριακα του Ιανουαρίου έδωσε στους οδηγούς τη δυνατότητα να γνωρίσουν χωρίς διόδια τον νέο δρόμο, ο οποίος συνδέει τον αυτοκινητόδρομο West Gate με το CityLink και προσφέρει εξόδους προς το κέντρο μέσω των Footscray Road, Dynon Road και της επέκτασης της Wurrundjeri Way.
Η Υπουργός Οδικών Υποδομών και Οδικής Ασφάλειας Melissa Horne δήλωσε ότι η υπέρβαση του ορίου του ενός εκατομμυρίου διελεύσεων αποτελεί σημαντικό ορόσημο και εκτίμησε ότι η κίνηση θα αυξηθεί καθώς οι οδηγοί θα εξοικειώνονται περισσότερο με το νέο οδικό δίκτυο.
Πέρα από ένα αρχικό ζήτημα τον Δεκέμβριο, όταν ορισμένοι οδηγοί χρεώθηκαν λανθασμένα και αποζημιώθηκαν αργότερα, η λειτουργία της σήραγγας εξελίσσεται ομαλά. Οι αρχές αναφέρουν ότι ορισμένοι οδηγοί εξακολουθούν να προσαρμόζονται στην επιλογή λωρίδας και τους καλούν να επιλέγουν έγκαιρα τη διαδρομή τους.
