Το όνειρο της συμμετοχής στο Μουντιάλ 2026 απομακρύνεται για την Εθνική Ελλάδος, μετά τη βαριά ήττα με 3–1 από τη Σκωτία στο «Χάμπντεν Παρκ» της Γλασκώβης, στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής των προκριματικών.
Παρότι η Ελλάδα προηγήθηκε με γκολ του Κώστα Τσιμίκα στο 62ο λεπτό, η συνέχεια ήταν καταστροφική. Οι Σκωτσέζοι απάντησαν άμεσα με τρία τέρματα, από τους Κρίστι (64’), Φέργκιουσον (80’) και Ντάικς (90+3’), διατηρώντας την πρωτιά του ομίλου μαζί με τη Δανία.
Η Εθνική ξεκίνησε εντυπωσιακά τον αγώνα και μόλις στο 3ο λεπτό έχασε τεράστια ευκαιρία με τον Παυλίδη, ύστερα από ασίστ του Μπακασέτα. Οι παίκτες του Πογέτ είχαν τον έλεγχο και την κατοχή στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δυσκολεύτηκαν να διασπάσουν την οργανωμένη άμυνα των Σκωτσέζων.
Στην επανάληψη, η «γαλανόλευκη» πίεσε ξανά και απείλησε με κεφαλιά του Παυλίδη (47’) και σουτ του Μασούρα (54’). Τελικά, ο Τσιμίκας έλυσε τον γόρδιο δεσμό στο 62’, σκοράροντας από το σημείο του πέναλτι έπειτα από σύγχυση στην περιοχή.
Όμως, η χαρά κράτησε λιγότερο από δύο λεπτά. Στο 64’, μετά από κόρνερ, ο Κρίστι ισοφάρισε, εκμεταλλευόμενος το κενό στην ελληνική άμυνα. Η πίεση των γηπεδούχων συνεχίστηκε και στο 80’ ο Φέργκιουσον έδωσε το προβάδισμα στη Σκωτία, ύστερα από εκτέλεση φάουλ του Ρόμπερτσον.
Στις καθυστερήσεις, ο Ντάικς εκμεταλλεύτηκε σοβαρό λάθος του Τζολάκη και διαμόρφωσε το τελικό 3–1. Η Ελλάδα πλέον βρίσκεται τέσσερις βαθμούς πίσω από τη Σκωτία και τη Δανία και χρειάζεται μόνο νίκες στους τρεις τελευταίους αγώνες της για να ελπίζει στα play off.
Η απογοήτευση είναι έντονη στο ελληνικό στρατόπεδο, καθώς η ομάδα είδε μια μεγάλη ευκαιρία να χάνεται μέσα σε λίγα λεπτά. Το όνειρο του Μουντιάλ, για ακόμη μια φορά, φαίνεται να απομακρύνεται.
