Η Βικτώρια βρίσκεται σε κατάσταση ύψιστης επιφυλακής, καθώς ένα πρωτοφανές κύμα καύσωνα απειλεί να ωθήσει τις θερμοκρασίες κοντά στους 50 βαθμούς Κελσίου, με τη Μελβούρνη να προετοιμάζεται για την πιο ζεστή ημέρα από τη «Μαύρη Εβδομάδα» του 2009.
Στον βορρά της πολιτείας, περιοχές όπως το Mildura αναμένεται να αγγίξουν τους 49 βαθμούς, πλησιάζοντας επικίνδυνα νέο ιστορικό ρεκόρ, ενώ το Swan Hill και άλλες αγροτικές κοινότητες αντιμετωπίζουν ακραίες συνθήκες καύσωνα. Στη Μελβούρνη, η θερμοκρασία προβλέπεται να φτάσει τους 45 βαθμούς, δοκιμάζοντας τα όρια των υποδομών και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο συνδυασμός ακραίας ζέστης και ισχυρών ανέμων δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για ταχεία και ανεξέλεγκτη εξάπλωση πυρκαγιών. Ήδη, πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη με ενεργό μέτωπο στην περιοχή Carlisle River στα Otways, με αξιωματούχους να κάνουν λόγο για «επικίνδυνες και απρόβλεπτες» συνθήκες.
Αστυνομία και SES πραγματοποίησαν εκκενώσεις πόρτα-πόρτα σε κοινότητες της ευρύτερης περιοχής Otways, καλώντας τους κατοίκους να αποχωρήσουν εγκαίρως. Πολλές κωμοπόλεις τέθηκαν σε καθεστώς αυξημένης επιφυλακής, καθώς υπάρχει φόβος ότι οποιαδήποτε νέα εστία θα μπορούσε να εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα.
Οι επικεφαλής των επιχειρήσεων προειδοποιούν ότι, σε τέτοιες συνθήκες, η κατάσβεση μπορεί να αποδειχθεί αναποτελεσματική και ότι προτεραιότητα θα δοθεί στην προστασία ανθρώπινων ζωών. Έχει κηρυχθεί καθολική απαγόρευση φωτιάς σε ολόκληρη τη Βικτώρια, ενώ εθνικά πάρκα και δάση παραμένουν κλειστά.
Κέντρα φιλοξενίας εκτάκτου ανάγκης έχουν ανοίξει για τους εκτοπισμένους κατοίκους, με ειδικές εγκαταστάσεις για ζώα και κτηνοτροφία, καθώς η πολιτεία προετοιμάζεται για μία από τις πιο δύσκολες ημέρες των τελευταίων δεκαετιών.
